國際標準集裝箱集裝箱標準化歷經了一個發展過程。國際標準化組織ISO/TC104技術自1961年成立以來,對集裝箱國際標準作過多次補充、增減和修改,現行的國際標準為系列共13種,其寬度均一樣(2438mm)、長度有四種(12192mm、9125mm、6058mm、2991mm)、高度有三種(2896mm、2591mm、2438mm)。
集裝箱只是一個個四四方方用來運貨的巨大金屬盒子,但別看它其貌不揚,集裝箱可是貿易全球化的大功臣。它的出現使得遠距離運輸成本急速下降,為現代物流帶來了巨變,我們如今能以便宜的價格買到全國乃至全球的各種商品,其實都要感謝它。在集裝箱被發明出來前,世界各地當然也進行著商品貿易和運輸,只是那時整個過程是緩慢而艱難的。
越南期間,美國政府為了能更地運輸物資,不斷推動集裝箱標準化。經過了長時間的爭論,1970年國際標準化組織(ISO)將20英尺定為集裝箱的標準長度,這也成為通行至今的國際標準集裝箱規格,進出口行業中常用到的計量單位“標準箱(TEU)”指的就是這種20英尺集裝箱(Twenty-foot Equivalent Unit)。集裝箱行業發展面臨的另外一個阻礙是碼頭工人的。